De la tuyauterie Kitec dans votre maison ? Soyez prêt pour les ennuis

Kim Shanahan

Construire Santa Fe

Les constructeurs de Santa Fe n'ont jamais vu un système de mur qu'ils n'étaient pas disposés à essayer. Beaucoup, comme les bottes de paille, les pneus ou les paquets de plastique compressés, sont stupides mais soutiennent les toits sans pannes catastrophiques.

Les plombiers de Santa Fe n’ont jamais vu un tube qu’ils n’ont pas essayé. Malheureusement pour eux et pour les propriétaires de Santa Fe, certains ont échoué de manière catastrophique. L'enfant phare de la défaillance tubulaire est un produit appelé Kitec, fabriqué par une société appelée IPEX, qui ne doit pas être confondu avec le nom générique des produits de tuyauterie qui n'ont pas échoué. Nous en saurons plus sur PEX plus tard.

L'échec de Kitec est survenu rapidement dans la foulée de l'échec d'Entran II, qui a suivi l'échec de la tuyauterie en polybutylène. Tous les trois se trouvent dans des maisons de Santa Fe et tous ont fait l’objet de recours collectifs, mettant fin à leur production.

Ils sont arrivés sur le marché comme alternatives au cuivre et étaient vantés pour leurs coûts inférieurs et leur flexibilité accrue. Santa Fe est un marché particulièrement favorable aux tubes grâce à sa longue histoire d'amour avec le chauffage radiant au sol composé de tubes encastrés dans des dalles de béton - un système de chauffage magnifique et efficace. Jusqu'à ce que les tuyaux tombent en panne. Alors c'est un cauchemar coûteux

Avant que la chaleur radiante ne devienne populaire, la plupart des tuyaux en cuivre étaient rigides et soudés au niveau des coins et des connexions. Les premières soudures avaient une teneur élevée en plomb qui s’infiltrait dans l’eau – ce qui n’était pas bon.

Après la fin des canalisations en polybutylène au début des années 90 et avant le déploiement d'Entran II, les plombiers de Santa Fe utilisaient une canalisation en cuivre plus souple pour le chauffage par le sol, présentée en longs rouleaux et attachée à un treillis d'armature en acier noyé dans des dalles de béton. Les parois plus minces du cuivre laminé sont également connues pour présenter des ruptures de trous d'épingle.

Lorsque Kitec est arrivé juste après la disparition d’Entran II, il semblait être le produit parfait. Contrairement aux produits en caoutchouc et en plastique, il s’agissait d’une combinaison de métal – aluminium – et de plastique. Le plastique était utilisé à la fois comme doublure à l’intérieur de l’aluminium et comme boîtier à l’extérieur de l’aluminium.

Contrairement au polybutylène et à l'Entran II, qui étaient utilisés exclusivement pour les systèmes de chauffage, Kitec fonctionnait pour le chauffage radiant et dans les murs pour l'eau chaude et froide sanitaire. Il était suffisamment flexible pour tourner dans les virages, mais l'aluminium gardait des formes de courbure sans retour élastique. Les plombiers étaient ravis.

De la fin des années 90 jusqu’à l’arrêt de la production en 2005, elle a joui d’une domination croissante du marché. Puis les échecs ont commencé. Les experts affirment que si un système Kitec n'est pas encore tombé en panne, il finira par le faire. Les avocats de Kitec ont soutenu que ce ne sont pas leurs tuyaux qui ont échoué, mais plutôt des raccords en laiton fabriqués par d'autres avec de fortes concentrations de zinc.

Ils ont également fait valoir que la chimie de certains systèmes d’eau municipaux dégradait les raccords et provoquait une « dézincification », ce qui entraînait une accumulation d’oxyde de zinc dans les tuyaux et une augmentation des pressions internes, provoquant l’éclatement des tuyaux.

Tous ces arguments étaient vrais, mais les assureurs IPEX ont quand même déboursé 125 millions de dollars pour rembourser les recours collectifs intentés aux États-Unis et au Canada. Le délai pour se joindre au procès a expiré en janvier 2020, mais des milliers de propriétaires attendent toujours le remboursement de la nouvelle tuyauterie.

La tuyauterie Kitec était généralement bleue pour l'eau froide et orange pour les systèmes d'eau chaude et de chauffage. Si vous avez une maison construite entre 1997 et 2005, vérifiez la couleur des lignes sortant des murs et des sols des zones utilitaires et mécaniques pour voir si vous avez des mauvaises choses.

Parallèlement aux trois échecs tubulaires, le succès du polyéthylène réticulé, également connu (ce qui prête à confusion pour cette colonne) sous le nom de PEX. D'abord importé de Suède sous le nom de Wirsbo, dont la technique de fabrication a été perfectionnée en 1972, il a ouvert une usine dans le Minnesota en 1990. Depuis, il est devenu omniprésent et résiste bien dans des milliers de foyers de Santa Fe. J'espère que le vôtre en est un.

Contactez Kim Shanahan à [email protected].

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