Jed Hoyer dit que les victoires ont changé la direction des Cubs à la date limite des échanges

CHICAGO – C'est un retour en force. Ou peut-être une capture salvatrice en neuvième manche. Ou une explosion de 17 points. Les Cubs de Chicago étaient prêts à soustraire leur équipe à cette date limite des échanges, mais une séquence de victoires soudaine a changé la trajectoire de leur saison.

"Il y a eu une période où il semblait que nous allions être des vendeurs", a déclaré mardi soir le président des opérations baseball des Cubs, Jed Hoyer. "Nous étions sept matchs sous la barre des 0,500, jouions les Nationaux et perdions 3-0, sur le point d'être sous la barre des huit, et nous avons fini par marquer 17 ce soir-là et nous n'avons pas regardé en arrière pendant un moment. Ce n'était pas très long. il y a."

Y compris cette nuit-là, l'équipe a remporté 10 de ses 12 matchs suivants, renvoyant les dépisteurs qui regardaient Cody Bellinger – Hoyer a déclaré qu'il était « populaire dans mes premières conversations » – dans leurs équipes les mains vides. Les Cubs n'avaient plus pour mission d'échanger les actifs des anciens combattants.

"Ils (les dirigeants adverses) nous posaient des questions sur les joueurs dont nous allions disposer", a déclaré Hoyer. "C'était intéressant. De plus en plus, au fur et à mesure que nous y allions en profondeur la semaine dernière, les équipes appelaient pour dire : 'Vous ne vendez pas. Vous êtes bons, vous allez acheter.' Les gens ont arrêté de nous prendre au sérieux en tant que vendeur. »

Si d’autres équipes pensaient que les Cubs devraient être des acheteurs, les dirigeants de l’équipe pensaient qu’ils avaient raison. Au lieu de répondre aux appels de Bellinger, ils ont commencé à les passer, débarquant lundi le joueur de troisième but des Nationals de Washington, Jeimer Candelario.

"Il était le meilleur candidat", a déclaré Hoyer. "Franchement, c'était un marché de vendeurs. Ce n'était pas un marché robuste."

Candelario est allé 4-en-5 et a marqué deux points mardi soir alors que les Cubs ont battu les Reds de Cincinnati 20-9.

"Nous avons une excellente équipe", a déclaré Dansby Swanson, auteur de deux circuits contre les Reds. "Nous avons eu beaucoup de camaraderie. J'ai l'impression que vous pouvez simplement voir le travail que nous avons accompli non seulement sur le terrain mais en dehors du terrain et ce que nous attendons les uns des autres. Cela a été une expérience amusante."

La décision de Chicago de changer de direction a également été alimentée par le classement de la Ligue nationale. Bien qu'ils n'aient qu'un bilan de 54-53, les Cubs ne sont qu'à quatre matchs de la tête de la division et à 3½ matchs d'une place de wild card.

"Il ne fait aucun doute que la position de notre division et celle de la wild card cette année ont certainement joué un rôle important", a déclaré Hoyer. "Nous regardons nos chiffres sous-jacents, l'équipe est encore meilleure que notre bilan. Les fans ont vraiment répondu à ce groupe."

Pendant une grande partie de l'année, les Cubs ont été la seule équipe de la NL Central avec un différentiel de points positif, mais leurs frappes et leurs lancers dans les moments à fort effet de levier étaient épouvantables. L’équipe pensait que si ces chiffres se normalisaient, elle aurait une chance. La régression positive est survenue exactement au bon moment : quelques jours seulement avant la date limite des échanges de mardi.

Une séquence de huit victoires consécutives, qui s'est terminée dimanche, a scellé le sort des Cubs. Cela comprenait une victoire de retour contre les White Sox mercredi, deux jours avant une autre victoire alimentée par une capture par-dessus le mur et salvatrice du voltigeur de centre Mike Tauchman avec deux retraits en neuvième manche contre les Cardinals de St. Louis.

"Notre plus grande préoccupation était d'attendre et de laisser les choses se dérouler", a déclaré Hoyer. "Ne pas compromettre le processus en prenant une décision trop tôt. Nous voulions voir comment nous avions joué tout au long du week-end à St. Louis. À mesure que nous nous rapprochions, la direction que nous allions prendre devenait assez claire."

L'équipe a également tenté d'ajouter de l'aide à l'enclos des releveurs, mais Hoyer a indiqué que les Cubs n'étaient jamais très proches d'un autre accord. Quoi qu’il en soit, cela peut ressembler à une addition par non une soustraction pour une équipe qui a pour objectif de revenir en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2020. En 10 jours environ, tout a changé pour eux.

"À bien des égards, ils ont rendu les choses vraiment faciles, grâce à la façon dont l'équipe a joué", a déclaré Hoyer.