Plomberie avec PEX

Par Jon Bittenbender

Les tubes en polyéthylène réticulé (PEX) sont largement utilisés dans les métiers de la plomberie et du chauffage dans les applications résidentielles, mais de nombreux prescripteurs n'ont pas encore envisagé leur utilisation dans les systèmes de plomberie commerciaux. S'appuyant sur des décennies d'installations réussies et une confiance croissante dans le secteur, le PEX gagne du terrain en tant qu'alternative performante et rentable aux canalisations en cuivre et en polychlorure de vinyle chloré (CPVC) dans les projets de plomberie commerciale à grande échelle.

Avec plus de 50 ans de tests et de performances quantifiables dans des applications partout dans le monde, les tubes PEX se sont avérés être un matériau durable qui ne souffre pas de corrosion, d'électrolyse, d'accumulation de minéraux ou d'usure due à la vitesse de l'eau, problèmes qui affligent les canalisations en cuivre et autres métaux. systèmes.1

Les tubes PEX sont fabriqués par extrusion dans des tailles allant de 6,3 à 101,6 mm (0,25 à 4 po) de diamètre nominal. Il est contrôlé selon les dimensions du diamètre extérieur (OD) dans ce que l'on appelle communément la taille du tube en cuivre (CTS). Le rapport entre le diamètre extérieur et l'épaisseur de paroi du tube PEX est de 9 : 1 (basé sur le rapport dimensionnel standard [SDR] de 9), ce qui garantit que les valeurs de température et de pression sont uniformes sur toute la plage de tailles du tuyau.

Les avantages du PEX, tels qu'énoncés dans les guides de conception des fabricants, comprennent :

La flexibilité compte

Le principal avantage des tubes PEX, également disponibles en bobines et en longueurs droites, par rapport aux tubes rigides en cuivre et en CPVC est sa flexibilité. Les installateurs peuvent le faire passer à travers les murs, les sols et les plafonds avec un minimum de raccords. Le besoin de moins de raccords signifie moins de résistance dans le tuyau, ce qui entraîne une perte de pression réduite.

Le rayon de courbure typique utilisé par l'installateur est huit fois supérieur au diamètre extérieur. Le rayon de courbure minimum est cinq fois supérieur au diamètre extérieur pour les pliages à froid et à trois fois le diamètre extérieur lorsqu'il est chauffé avec un pistolet thermique. Pour les tuyaux d'un diamètre supérieur à 31,7 mm (1,25 po), des coudes plus larges sont nécessaires pour acheminer le tuyau autour des obstacles et des coudes plus prononcés peuvent nécessiter un coude à 45 ou 90 degrés pour s'adapter à ces changements de direction.

La flexibilité du PEX présente encore un autre avantage par rapport aux tuyaux rigides : la résistance au gel. Le tube PEX se dilate s'il gèle accidentellement et revient à sa taille d'origine lorsque la glace fond. Lorsque l’eau gèle dans un tuyau rigide, elle brise la tuyauterie et provoque des fuites et des inondations, ce qui entraîne un casse-tête financier pour le propriétaire du bâtiment.

Perte de pression et débits

Pour répondre aux pressions nominales standardisées, les canalisations en plastique nécessitent des parois plus épaisses que celles en cuivre et en CPVC, ce qui entraîne un diamètre intérieur (DI) légèrement plus petit. Le développement de raccords à expansion à froid a contribué à dissiper le mythe selon lequel les tubes PEX provoquent une perte de pression en raison de leur petit diamètre intérieur et de l'utilisation de raccords à insertion. De plus, la flexibilité du PEX compense l'impact du DI sur la perte de pression en nécessitant moins de raccords. Comme mentionné précédemment, moins de points de résistance signifient moins de perte de pression.

Les raccords pour systèmes de plomberie PEX sont disponibles en laiton sans plomb et en polymères dans deux styles principaux : expansion à froid et insert. Tous les types de raccords doivent répondre aux exigences de performance de la norme CSA B137.5, Systèmes de tubes en polyéthylène réticulé (PEX) pour applications sous pression.

Il existe deux technologies éprouvées pour les raccords à expansion à froid, l'une selon la norme ASTM F1960, la spécification standard pour les raccords à expansion à froid avec anneaux de renforcement PEX à utiliser avec des tubes en polyéthylène réticulé (PEX) et en polyéthylène à température élevée (PE-RT), et la autre appelé expansion à froid avec manchon de compression PEX selon ASTM F877, Spécification standard pour les systèmes de distribution d'eau chaude et froide en polyéthylène réticulé (PEX).

Pour les raccords de type insert, les normes incluent :

Il existe trois principales méthodologies de production de réticulation pour le PEX, qui peuvent toutes être utilisées pour produire des tuyaux destinés aux applications potables :

Le PEXa est le plus flexible, permettant l'utilisation de raccords à expansion à froid ainsi qu'un rayon de courbure plus serré. Par rapport aux raccords à insertion, les raccords à expansion à froid produisent une connexion plus cohérente en raison de la mémoire de forme inhérente aux tuyaux PEXa.